En 1590, el holandés Zacharias Janssen realizo un importante avance para llegar a conocer de que estaban formados los seres vivos: construyo el primer microscopio. La invención del microscopio fue un gran aporte a la biología, pues permitió la observación de las primeras células.
Las células son la unidad fundamental de los seres vivos. Las células son estructuras vivas, que realizan diversos procesos vitales; se reproducen, se nutren, crecen, desarrollan actividades y mueren.


Luego de estos trabajos pioneros, muchos científicos se dedicaron a confirmar estas afirmaciones, dando pie a una de las principales teorías de la biología conocida como la teoría celular, la cual plantea que.:
- Todos los seres vivos están formados por células.
- Las células son una unidad funcional de los seres vivos.
- Toda célula se origina de una célula preexistente, mediante la división celular.
- Las células contienen material hereditario.
- En las células tienen lugar las reacciones metabólicas del organismo.